Apple réalise son meilleur exercice depuis sa création

14/03/07

Que ceux qui croient encore qu'Apple est une société moribonde et que le Mac n'a aucun avenir lisent très attentivement ce qui suit...

Apple a publié mercredi 18 octobre 2006 ses résultats trimestriels, bouclant une année record. De juillet à septembre, le groupe californien a vendu 1,6 million de Macintosh, soit une progression de 30 % sur un an, et 8,73 millions d'iPod (+35 %). Au total, Apple aura vendu sur son exercice 2006 plus de 39 millions d'iPod et 5,3 millions de Mac, le tout en plein changement d'architecture, ce dont Steve Jobs (CEO d'Apple) n'est pas peu fier.

Ces ventes solides entraînent les résultats à la hausse. Apple affiche un chiffre d'affaires trimestriel de 4,84 milliards de dollars, contre 3,68 milliards un an plus tôt. C'est mieux que les prévisions des analystes. Le bénéfice net s'établit, lui, à 546 millions de dollars, en hausse de 27 %. Peter Oppenheimer souligne que le chiffre d'affaires annuel d'Apple en l'espace de deux ans a augmenté de 11 milliards de dollars. Le Directeur financier a également insisté sur le fait que la firme de Cupertino dispose désormais de plus de 10 milliards de dollars en cash. D'autre part, les ventes à l'international représentent 40 % du chiffre d'affaires d'Apple et la marge est en hausse de 1,1 point à 29,2 %.

Le réveil du Mac

Une fois n'est pas coutume, le Macintosh a chipé la vedette à l'iPod. Jamais, au cours de son histoire, Apple n'avait vendu autant d'ordinateurs. Ce regain d'intérêt se confirme partout dans le monde. Les ventes de Macintosh ont progressé en un an de 23 % aux Etats-Unis, de 32 % en Europe et de 60 % dans la zone Asie Pacifique. Seul, le Japon enregistre une croissance négative de -13 %. Apple retrouve de sa superbe également dans l'éducation. Aux Etats-Unis, sur ce créneau, les ventes de portables Apple ont grimpé de 50 %.

Au cours de la conférence avec les analystes, Peter Oppenheimer a déclaré que les MacBook connaissaient un succès sans précédent. Apple a vendu près d'un million de portables, un chiffre à comparer avec les 624 000 Macintosh de bureau écoulés durant cette période. Concernant la transition vers Intel, la marque à la Pomme a affirmé que le cap des 4 000 applications au format Universal Binary avait été franchi. D'ici la fin de l'année, 80 % des 500 applications considérées comme les plus importantes sur Mac seront optimisées aussi bien pour PowerPC que pour Intel. Enfin, Leopard est toujours prévu pour le printemps prochain.

iPod : un tempo plus lent

Alors que la nouvelle gamme n'a pas forcément répondu à toutes les attentes, iPod continue à bien se vendre. Avec 8,7 millions d'appareils vendus en un trimestre, Apple maintient le cap, face à une concurrence mal en point et qui redoute de surcroit l'arrivée de Zune. Mais surtout, l'écosystème autour de l'iPod se renforce. Plus de 3 000 accessoires sont disponibles à la vente. Aux Etats-Unis, en 2007, sept voitures sur dix seront plus ou moins prêtes à accueillir iPod. D'autre part, malgré une baisse des prix sur l'ensemble de sa gamme, Apple possède toujours une marge de l'ordre de 20 % sur chaque baladeur vendu. De son côté, iTunes continue de dominer ses concurrents du moins aux Etats-Unis où il s'octroie 85 % du marché. Apple prévoit toujours d'ouvrir sa section film sur ses autres boutiques en 2007.

20 millions de visiteurs

Les boutiques Apple ont généré 935 millions de dollars de vente, soit une hausse de 41 %. Cette division a dégagé lors du dernier trimestre un bénéfice de 50 millions de dollars. Les 165 Apple Store ont écoulé au total 323 000 Macintosh, un chiffre en progression de 60 %. Un magasin réalise en moyenne un chiffre d'affaires de 5,9 millions de dollars. Peter Oppenheimer a dévoilé hier deux belles statistiques à la communauté financière. D'une part, plus de 20 millions de personnes ont franchi la porte d'un Apple Store. D'autre part, pour la première fois, plus d'un Mac sur deux était vendu à un nouveau client. En moyenne, en un trimestre, une boutique "convertit" plus de 1000 utilisateurs.

La polémique autour des stocks options n'a pratiquement pas été évoquée lors de la conference-call. Peter Oppenheimer s'est borné à dire que l'équipe dirigeante actuelle n'est pas mouillée dans cette affaire. Enfin, sur le trimestre en cours, grâce au rebond des ventes d'iPod à Noël, Apple est optimiste. Cupertino s'attend à un chiffre d'affaires de 6 à 6,2 milliards de dollars. Et Steve Jobs annonce déjà la couleur : 2007 devrait être une des années les plus passionnantes d'Apple, pour ce qui est des nouveaux produits, promet-il déjà.

Analyse rapide de l'exercice écoulé

Avec des ventes de Macintosh en progression de l'ordre de 30 % au plan mondial, Apple progresse presque cinq fois plus vite que la moyenne de l'industrie informatique. La performance d'Apple est encore plus impressionnante aux Etats-Unis. Gartner crédite Cupertino d'une croissance de 31 % alors que les ventes de PC ont dans l'ensemble reculé de 2 % au troisième trimestre. Outre-Atlantique, la marque à la Pomme est le quatrième constructeur informatique avec une part de marché de 6,1 %. Elle peut viser la troisième place occupée par Gateway qui ne la devance que de trois dixièmes. IDC publie des résultats similaires avec une part de marché pour Apple atteignant 5,8 %.

Au niveau mondial, ni Gartner ni IDC ne donnent d'indications précises concernant la part de marché d'Apple. Cependant, si on extrapole les chiffres de ventes de Macintosh annoncés par la firme de Cupertino mercredi 19 octobre aux ventes totales d'ordinateurs, on peut affirmer que la part de marché du Macintosh est de l'ordre de 2,7 %. Apple a encore beaucoup à faire si elle veut entrer dans le top 5 des fabricants d'ordinateurs. Toshiba détient la cinquième place avec une part de marché de 4,3 %. Il est à noter que la suprématie de Dell est mise à mal. En effet, HP avec 16,3 % de part de marché est repassé devant. L'écart entre les deux sociétés cependant est infime. Dell a vendu 100 000 PC de moins que son concurrent.

Mais revenons-en à Apple qui, pour augmenter ses parts de marché, est décidée à améliorer son réseau de distribution. Actuellement, le Macintosh est disponible dans 7 000 points de vente dans le monde. Peter Oppenheimer a fait savoir que le programme pilote initié dans sept boutiques Best Buy aux Etats-Unis allait être étendu dans une cinquantaine de magasins. Si ce programme était généralisé aux centaines de boutiques Best Buy, cela pourrait permettre à Apple, selon Morgan Stanley, de gonfler son chiffre d'affaires chaque année de 400 millions de dollars.

En attendant de voir si ces efforts portent véritablement leurs fruits, il est réconfortant de voir Apple gagner du terrain sur ses adversaires alors que la transition est à peine achevée, si l'on omet Xserve qui tarde à sortir des usines. La Pomme a toutes les cartes en main pour réussir une excellente fin d'année et faire grimper un peu plus haut le Macintosh dans les statistiques de vente.

Yves-Hervé Dujardin